Comment le Metro Toronto Convention Centre a transformé son quartier, une initiative verte à la fois

Un engagement à redonner

Peu d'endroits sont plus propices à l'apiculture urbaine que le Metro Toronto Convention Centre (MTCC). Situé au cœur du centre-ville de Toronto, à quelques pas de la Tour CN, le MTCC a depuis longtemps compris son rôle au sein de la communauté locale et de l'écosystème environnemental au sens large.

Ainsi, lorsque Vivian Fleet, Gestionnaire de la durabilité, a pris contact en 2016 pour manifester son intérêt à accueillir des abeilles sur le toit, cela semblait être une suite naturelle des choses.

Pour l'équipe du MTCC, la durabilité ne se résume pas à réduire les impacts négatifs. Il s'agit d'apporter de la valeur et de redonner.

« C'est bien de réduire et de diminuer, mais il faut aussi partager et redonner à sa communauté. Il faut donner davantage. C'est ainsi que nous aurons un véritable impact sur notre environnement. »
— Gabriel Shifferaw, Coordonnateur de la durabilité, MTCC

Aujourd'hui, en parallèle d'initiatives philanthropiques, de programmes de mentorat et de bourses d'études, le MTCC offre également quelque chose d'unique : six ruches florissantes nichées dans ses jardins sur le toit.

L'emplacement, l'emplacement, l'emplacement

Toronto est la plus grande ville du Canada et la quatrième plus peuplée d'Amérique du Nord, ce qui en fait un incubateur idéal pour les projets de durabilité urbaine. Situé au centre de tout, le MTCC bénéficie d'une activité constante, d'un accès facile aux transports en commun et d'un tissu urbain dense.

Pour les abeilles, l'emplacement est tout aussi précieux. Sur les sept acres d'espace vert sur le toit du MTCC, les pollinisateurs prospèrent parmi les fleurs indigènes et le Jardin du chef, qui a été la première inspiration pour l'installation des ruches.

« C'est un écosystème à part entière, vraiment », explique Shifferaw. « Nous avions besoin que les ruches produisent suffisamment et rendent les jardins bénéfiques et autosuffisants. En invitant des gens à des ateliers gratuits, en leur disant que la nourriture qu'ils mangent a été produite sur leur toit, et que nous avons tous ces légumes grâce aux pollinisateurs, nous pouvons vraiment informer et éduquer. »

Le résultat est un cycle qui profite à tous. Des chefs primés assaisonnent leurs plats avec des herbes et des produits du toit. Les visiteurs apprennent à connaître les pollinisateurs grâce à des ateliers et à de grands autocollants éducatifs. Et les clients qui prennent l'ascenseur passent même devant une ruche positionnée pour offrir une vue en première loge des abeilles au travail sur fond de skyline urbain.

Tout le monde met la main à la pâte

L'éducation est un élément fondamental de la philosophie de durabilité du MTCC. Grâce à son partenariat avec Alvéole, les employés sont encouragés à participer aux ateliers, aux extractions de miel et aux visites d'entretien. Chaque visite attire une foule curieuse de membres du personnel désireux d'en apprendre davantage sur les abeilles et leur rôle dans l'environnement.

Pour Shifferaw, cette vision d'ensemble est toujours l'objectif ultime : connecter les gens à la nature d'une manière qui inspire à l'action.

Bien plus que du miel

Les six ruches produisent environ 800 pots de miel brut à l'étiquette personnalisée chaque année. Ces pots parviennent aux restaurants, aux employés, aux chefs et aux VIP, mais le véritable impact va bien au-delà.

Depuis le lancement de ses programmes de durabilité et d'éducation, le MTCC a observé une hausse mesurable du moral et de la fierté des employés. L'organisation détient désormais une certification Great Place to Work avec un taux de satisfaction des employés de 98 %, grâce en partie à des programmes qui donnent aux employés le sentiment d'être connectés à la mission.

Les ruches contribuent également aux résultats financiers. Elles attirent des visiteurs, fournissent des produits frais à la cuisine, réduisent les coûts de transport et aident le MTCC à diminuer son empreinte carbone en maintenant un écosystème prospère sur le toit.

« Dans l'industrie, on parle beaucoup de notre jardin et de nos ruches. Les gens viennent voir l'impact des abeilles sur notre jardin, et nous partageons tout le matériel éducatif avec eux. En général, ils repartent en espérant ramener le projet dans leur ville. »

À la tête d'un virage dans l'industrie

Pour Shifferaw, la durabilité est bien plus qu'une tendance. C'est une opportunité pour les organisations de repenser leur engagement envers leurs communautés.

« Le grand changement dans l'industrie, c'est que les clients commencent à comprendre le pouvoir d'achat qu'ils ont. Lorsqu'on fait des choix intentionnels, on peut confier son argent à une organisation en qui on a confiance et qui fait de son mieux pour l'environnement et la communauté locale. Nous ne faisons pas cela uniquement pour notre centre de congrès, mais parce que nous y tenons. »

Cette prise de conscience est précisément ce qui fait avancer les partenariats Alvéole.

« J'ai été très impressionné par l'implication d'Alvéole dans le projet et par l'initiative qu'ils ont prise pour le mettre en valeur », ajoute Shifferaw. « C'est une source de fierté pour eux, et ils sont très prompts à partager tout ce qui concerne les ruches. Ils le font vraiment pour l'aspect éducatif. »